壓縮彈簧基本上是一個能量儲存器，機械設備中是用來起緩沖,減震,夾緊t和復位等作用。它利用了可伸長和壓縮的特性把車輪在經過不平的路面時產生的彈跳(能量)吸收和釋放，令車體可以保持平衡和穩定，而部分儲存在機械彈簧的能量在機械彈簧伸長(即回彈)時在減震器的調控下會轉化成熱能散播于空氣中。
汽車壓縮彈簧可分為漸進性和線性兩種，大多數汽車原裝及一般改裝用的都是漸進性壓縮彈簧（外觀上壓縮彈簧的粗細、疏密會有變化），好處是當受壓不大時，初段的彈性系數(spring rate俗稱K數，公制單位是kg/mm，英制單位是 lb/inch ，代表把機械彈簧壓縮1mm或 1英寸所需要的重量，數字越高彈性系數越強)不會太高，乘坐感會較好。而在壓縮彈簧被壓到中段時彈性系數開始逐步提高，保證了車子高速時的穩定性。缺點是操控起來精準度不夠。
線性壓縮彈簧即是無論壓縮或拉長多少，彈性系數基本不變（外觀上壓縮彈簧粗細、疏密不變），這種壓縮彈簧的好處是讓汽車的動態變化較為穩定和線性，讓駕駛者較容易預知汽車在下一時刻將有怎樣的動態。而這種壓縮彈簧一般用于賽車及高性能改裝車上，因為它無須考慮舒適性和載重。另外也有賽車或一些街車改裝壓縮彈簧上另加一個小的較軟的輔助壓縮彈簧，這種變剛性壓縮彈簧組合除了有增加舒適性的作用外，還能在主壓縮彈簧受壓回彈時壓著主壓縮彈簧，防止主壓縮彈簧因此脫離彈簧座。
